在2000年由朱莉婭羅伯茨主演的電影《永不妥協（Erin Brockovich）》中曾出現過六價鉻這種致癌的化學物質。該電影改編自真實事件，單親母親Erin Brockovich曾通過一張醫療單據，發現當地社區的生活用水中含有六價鉻，而供水公司對此敷衍了事。在Brockovich的不懈努力下，最終她拿到了600人的簽名，并打贏了全美歷史上賠償金額最高的民事訴訟官司。

電影中涉及的是關于六價鉻水污染所造成的居民健康問題。其中說明，電力公司在電力工作時采用活塞式引擎，引擎過熱時，就用水冷卻，在冷卻塔里使用六價鉻、來當防銹劑，再將多余的冷卻水排放到池塘里，只有給池塘實施防漏工作，毒物才不會漏到池底，但該電力公司省略了這個步驟，導致排放的六價鉻直接進入地下水，導致居民的飲用水里含高量的六價鉻，對他們的健康產生了極大的危害，當地居民幾乎生活在醫院里，無論大人小孩，都遭受著鎘污染的傷害。

鉻可以用來防銹，鉻金屬、三價或四價鉻也不具有這些毒性，但是六價鉻用得過多就會導致慢性頭痛、留鼻血、呼吸道疾病，肝衰竭、心臟衰竭、生殖系統疾病，骨骼或器官衰敗，還會導致各種癌癥。六價鉻有劇毒，可以致癌，更嚴重的是，鉻元素會入侵DNA，這樣會使得鎘污染導致的疾病遺傳給下一代。但污染源不僅僅是來自水，如果空氣中有深濃度的鉻酸酐時，人們通過呼吸空氣，長期置身在這種鎘污染中，會導致不同程度的沙啞、鼻粘膜萎縮，嚴重時還可使鼻中隔穿孔和支氣管擴張等。

我們可以看到，辛克利當地居民幾乎都因為鎘污染而患上了不同類型和程度的疾病，腸道炎，紅疹，女性有乳腺癌，宮頸癌等，當癌癥不能治愈，他們的離世又會使家庭和親人產生很大的心理傷害。而且孩子們患上疾病后不能正常的生活和學習，這對他們以后的發展極為不利，也深深地影他著它們的心理發展。被六價鎘污染的水源也對動植物產生很大的影響，動植物大量死亡，動物發育不完全，或發育不良，不能夠站立，并且他們的身體里也含有鉻，因此他們不能作為食物來食用，也不能作為經濟牲畜出售。由此可以看出，重金屬污染對居民身體、心理有很大的傷害，在生活、經濟，未來的發展等各方面都有不同程度的影響，尤其是因為會影響到下一代，所以這種傷害和影響是非常嚴重的，如果不施以相關措施，這種傷害就一代代的傳遞下去了。

電影中的只是一個例子，而這樣的污染造成的危害卻發生在世界各國。我國這種污染事件也很多。如2011年8月12日，網傳云南曲靖市越州鎮有總量5000余噸的重毒化工廢料鉻渣由于非法丟放，毒水被直接排放南盤江中。該事件引起社會極大關注。云南省曲靖市政府新聞辦8月13日晚向媒體通報：云南省陸良化工實業有限公司非法傾倒工業廢料鉻渣導致的污染，共造成傾倒地附近農村77頭牲畜死亡。因距當地居民飲用自來水水源地很遠，未對飲用水安全造成影響，未造成人員傷亡。對農田的污染狀況尚在進一步觀察和監測之中。化工污染進入水源，導致居民從飲水中接觸污染，危害潛移默化。

不僅僅是鎘污染，其他化學污染可謂種類繁多，對居民的身體危害和對周圍環境的危害都很大。化工廠的產品和廢棄物從化學組成上是多樣化的，而且數量也相當大，這些廢棄物含量在一定濃度時大多是有害的，有的是劇毒物質，進入環境就會造成污染。有些化工產品在使用過程中又會引起一些污染，甚至比生產本身所造成的污染更為嚴重、更為廣泛。

化工污染物都是在生產過程中產生的，但其產生的原因和進入環境的途徑則是多種多樣的。如化學反應的不完全所產生的廢料；副反應所產生的廢料； 燃燒過程中產生的廢氣；冷卻水；設備和管道的泄漏；其他化工生產中排出的廢棄物等。電影中的鎘污染就來自于冷卻塔里的冷卻水。這些化工污染物的產生來源如果不控制好，或者不處理好，排入自然界，就會造成污染，所以產生的地方就是污染源，只有從污染源處治理，才能真正防治或改善污染。